翼を拡げると80〜90cm。体重は400〜550g 程度。南硫黄
島以外ではほぼ夜行性です。全身が黒色の毛で覆われ、白銀の
毛が交じります。腰部には特徴的な長毛があります。植食性で、
果実、花粉や蜜、葉を食べます。水分のみを飲み込んで、繊維
質はペレットとして吐き出します。冬期には集団化して森林内
に「ねぐら」をつくります。この集団ねぐらは、繁殖に関係が
ある大切なものであることがわかってきました。地上捕食者の
いない海洋島で進化したために、外敵に対する警戒心が低く、
外来の地上捕食者に対して無防備です。

　小笠原で唯一の固有哺乳類であることに加えて、樹木種子の運搬
、花粉の媒介など、小笠原の森林を育む大切な役割があると考えら
れています（とくにタコノキや、ムニンノキなどの大きな種子には
不可欠なパートナーでしょう）。現在、小笠原群島では、外来植物
の排除が進んでいます。オオコウモリは、外来種を排除した後で固
有の種子を運ぶ「自然再生の担い手」なのです。幸運にも生き残っ
てきた父島のコウモリたちが、ほかの島々に分散できるように、
まずは、父島の個体数が増えていくことが大切です。

　父島では、冬期集団ねぐら域の林が、どんどん小さくなり、虫食
い状に分断化が進んでいます。オオコウモリを未来に残すためには
、大切な（＝繁殖に関係がある）冬の集団ねぐらがつくられる森林
や、周辺の環境を、これ以上、減らさないことが最も重要です。な
お、近年、鳥獣保護区等の指定も進んでいますが、ねぐら域周辺は
民有地が多いため、実効性のある保護をするためには、大切な地域
の公有地化が不可欠です。

また、なによりも周辺の農業者、土地所有者に対する、共生のため
の支援策が不可欠です。オオコウモリと共存をしようという人々や
取り組みが評価され、支援されるような具体的なしくみなしには、
オオコウモリの保全は実現できません。

　地域全体でオオコウモリと共生していくためのハード（総合的な
行政施策）と、ソフト（地域や個人の智恵、工夫）が重要です。オ
オコウモリと共に暮らす人の生活もまた守られなければ、オオコウ
モリを守ることもできないのです。

小笠原の森の守り神でもあるオガサワラオオコウモリ。未来の森の
ために、その森で暮らす多くの生物達のためにオガサワラオオコウ
モリが飛んでゆく島の夜空を 残したいものです。