ガーコの放鳥にご協力頂いた鳥類研究者より写真が届きました。
日時：2003年10月22日　15時45分
場所：媒島沖　おがさわら丸後部車両甲板左舷後方より放鳥
協力＆感謝：川上氏、（株）小笠原海運

【ガーコ（カツオドリ）記録】
8月6日　小笠原諸島聟島列島・媒島（なこうどじま）周辺で海上のゴミに乗っかり漂うヒナをMissPAPAYA号が保護
8月7日　保護開始　父島・当研究所に持ち込まれ保護開始（東京都からの飼養依頼）。全身白色の綿毛。風切りのみ黒（成鳥羽）。衰弱し、痩せており数日は栄養食。
8月10日　尾羽も生えてくる。一日ムロアジ2本。
8月17日　翼のほとんどが生え揃う、雨覆付近に肩飾りのように白綿毛がのこる。ごくわずかながらマスクの縁も綿毛が抜けはじめ、顔が黒く細い線で縁取られたようになる。枝や葉をつかんで嘴遊びをするようになる。
8月24日　額、胸にもまだらに黒色がまじりはじめる。時折、一瞬羽ばたくようになる。
8月29日　翼、尾羽は完全に成鳥羽。パッ見の印象は白黒半分。食欲旺盛ムロアジ３本〜。
9月02日　首、下腹を除き一気に白綿毛は抜ける。首が細かい白、黒まだらで、ウのように見える。食欲旺盛ムロアジ3〜４本。この時期がもっとも太っていた。葉むしり等が激しくなり、嘴ではさむ力が明らかに増した。力強い羽ばたきがみられるようになる。
9月12日　本格的な羽ばたき練習がはじまる。飼育スペースからの脱走始まる。スペースを広げて高台をつくり、ジャンプ等、飛行のまねごとが出きるようにする。
9月14日　新しい囲いも飛び越えてあたりを徘徊するようになりました。このころには、お腹の茶色（成鳥では真っ白）を除けば、もうすっかり成鳥同然になる。
9月18日　初飛行　二見湾内黒岩まで飛んだか？保護から40日。テープ標識装着。
9月24日　青灯台付近へ出没。飼育スペースには戻らなくなりはじめる。
10月2日　第１回目　放鳥　青灯台より。以降、湾のどこかで寝て、お腹が空くと戻ってくる。水（浮かぶこと）を怖がるため、水中でのエサとり訓練開始。
10月6日　飛び込めるようになる
10月8日　南島沖で放鳥１回目　数時間で戻るが飛翔技術（滑空）が格段の進歩。
10月11日　湾外の沖で若鳥の群中に放鳥。飛行技術等遜色なし。これ以上の給餌は逆効果と判断し、青灯台での絶食。追い払い開始。毎日数度の追い払いと、別の場所からの放鳥を繰り返し続ける。
肉付き、飛翔能力、ダイビング技術等も充分と判断。強制的な青灯台離しに着手。
10月22日　媒島（故郷）沖にておがさわら丸より放鳥

ガーコがほかの若鳥と同じ程度の飛翔能力を得たこと、へたくそではあるが海面へのダイビングも数度見られていること、海面に浮いてさかんに水中を覗く、つまり魚のいどころはわかっていることから、物理的に父島からの引き離しを計画し、島を訪れた鳥類研究者と小笠原海運の協力をえて、故郷の聟島列島へ返すことにしました。10月22日の朝、10日に及ぶ追い払いにもめげずに青灯台へ帰ってきたガーコを捕獲。午後２時に父島を出発の「おがさわら丸」に託しました。午後３時過ぎ、聟島列島の横を通過するころに船からの放鳥するために。

　ガーコ（カツオドリ）はその後、どうなったのか？　と複数の方からご連絡を頂きました。しばらく書き込まなかった10月11日から10月24日の間に、ガーコを青灯台（父島二見港）から引き離すべくトライ＆エラーは繰り返されていました。青灯台でのエサやりをストップし、日に数度のパトロールをして、岸壁に姿を見つけると追い払うことを繰り返しました。陸上移動で青灯台以外の場所へ行き、小港１回、洲崎１回、コペペ２回で放鳥を、さらにはボートで南島沖からの放鳥３回。初寝沖１回等を繰り返しましたが、すばらしいコンパス能力で、その日のうちに戻ってきました。戻るまでの数時間の間に、沖にいる同い年の若鳥に交じることもあり、飛ぶ技術はすっかり一人前になりました。しかし、エサだけはコントロールできませんでした。島のちびっ子をふくめて、給餌にも協力してくれていた多くの人の理解と協力でできる限りの断食をさせましたが、入船ごとメンバーが替わる観光の釣り人さん達への周知徹底は難しく、どこかでエサをやってしまうことが繰り返されました。

飛び出したガーコは、岩を回るが飛び乗らず、Uターンして少し先の海面に降りた。同じ成長具合の他の若鳥と並べて見ることでわかったのは、ガーコはまだ羽ばたいて飛ぶ直線的な飛行がメインで上手に風に乗れていないということだ。直線的に羽ばたいて飛んで、疲れると海に降りて休み、また飛び立つが・・・の繰り返し。また、回りの鳥の反応、ガーコ自身の反応から、これまで南島海域までは飛んできていないことが考えられた。南島周辺の若鳥も、南島や近くの岩上を拠点にして、訓練？練習？をしている様子。今のガーコにとって一番安心できる行動の中心点はおそらく青灯台になっているのかもしれない。飛んでは休む、を繰り返すガーコに回収も考えたが、１羽の若鳥のあとを追いかけはじめたので、そのままその場を離れた。その後、夕方前にはガーコは青灯台に戻っていた。海へ泳ぎだし水中でエサをやると、驚いたことに、はじめてバシュッと本格的なダイビングを見せた、上からというより斜め入る感じでだけど。また、湾の上を飛び回る際に、上昇と滑空を組み合わせたグライダー飛行も初披露した。数時間、他の若鳥に交じっていただけで、これまでのペースでは考えられない技術進歩をとげた。

8日から続けて、9、10日とガーコは青灯台に１日１回は戻り、水中でエサを獲ると帰っていた。11日再び沖に連れて行った。丁度、若鳥が群れて飛ぶ場所を発見！これはいい！とそこへ向かった。頭上を群れ飛ぶカツオドリの若鳥は、時には低く低く船まで近づいてきた。しばらく見上げていたガーコは、やがて自然に飛び出した。喜んだのも束の間、１時間ちょっとでガーコは青灯台に戻ってきた。何度も何度も岸壁に降りてくるガーコを、何度も何度も追い払った。人のいないところへ器用に着地点をかえる飛行技術ももう問題ない。人間が鳥に教えられることは、もう何もない。区切りがきた。これからはガーコの「青灯台離れ」の段階だ。ひたすらにエサを与えずに追い払うことにする。ガーコを見ている皆さまにもご協力をお願いします。