空は明るいけれど、切れ目のない一面の雲で覆われている年末最終日の父島です。今年１１月から突然始まった当コーナーですが、主人公がいないままに年を越しそうです。昨日の夕方洲崎にはツルのかわりに？コサギがいました。おりしも今日、入港予定の唯一の交通便「おがさわら丸」は機関故障だとかで、午前中の到着予定が午後22:30になるという放送が流れました。観光客、帰省客、降りたらもうカウントダウン。さてナベヅルは今度こそ本当に旅立ったのでしょうか？
===写真解説====
ツルがよくいた残土捨て場や道路をとりまくモクマオウやギンネム林を抜けるとすぐに、大きく内側に開いた天然の良港、二見湾が広がります．12月25日の「ナベヅル旅立つ！？」騒動の時、ナベヅルはちょうどこの写真の中央に見える対岸めがけて、ほぼ真北方向に湾の上を軽くひとっ飛びして見えなくなったのでした。さて、今回はいずこへ。写真を撮ったのは午前10時過ぎ。毎年お正月を小笠原で過ごす大型客船が湾に入ってきました。

曇り。肌寒く天気もパッしないけど、それがかえって小笠原の年末感が漂っています。正月帰省をした島っ子たちの顔もチラホラ。あちこちで大掃除の気配。洲崎に行く途中、扇浦ではひさびさに色とりどり沢山のシーカヤック。観光客、今日は「海」でしょうか。ちょっと荒れてるけど。さて、今日の写真のごとく洲崎のツル出没地付近の電柱数本に東京電力さんのご協力を得て、「ツル観察の注意」なる張り紙をしてきました。ところが、です。今朝も洲崎と隣のコペペ海岸周辺にツルはいませんでした。いまのところ、飛翔目撃談は入っていませんが、昨日の午後私と同様に、「探したけれど見あたらなかった」と言う人が二人。ムムム。
======周知版の主な内容========
１．静かに観察しよう（急な動きや、大きな音はこわがります）
２．車やバイクで近づかないように（車やバイクは、離れた場所に止めましょう）
３．アノール、ミミズ、カラつき雑穀以外はあげないで！（人工的な食べ物をあげることは、野生に帰る時の「さまたげ」になる上に、栄養的にも問題があります。
★余分な塩分、糖分、油分のあるもの→パン、お菓子、ペットフード等）
４．手からエサをあげないで．（野生の動物のクチバシやツメには、思わぬバイ菌がいます。また、ツルやサギは人の「目」をつつくことがあります。）
５．道路でエサをあげないで．（道路に出てくるクセをつけたり、路面でクチバシを痛める原因になります。）

天気は晴れ。だけど風強し、海は荒れている。さてナベヅル、今日は夕方に洲崎で30分ほど探しまわりましたが見あたりません。いつもの一帯にはいないようです。どこへ行ったのでしょう。また、どこかへ飛んで歩いているのでしょうか？　今日、周知版の準備をして、穀物の注文もしたところだったので、ちょっとタイミングが良すぎてかすかに嫌な予感。
=====写真解説＝＝＝＝＝
ウミガメの形に例えられる父島にあって、洲崎は左の手（ヒレ）にあたります。写真正面、海につきだしているのは野羊山、おがさわら丸で父島二見湾に入る際、右手に見える崖の山です。戦争中には日本軍の飛行場があったという洲崎、今は、残土捨て場（写真手前）やプラント、自動車練習コース（数年に一度、希望者数がまとまると出張教習が開かれる）などが、モクマオウ（外来マツ、島名メリケンマツ）やギンネムの生い茂る中に点在している、なんともいえぬ荒涼感も漂う場所です。

　今日は、朝からずっと雨。残念ながら写真はありません。年末年始観光シーズンの最初の船が今日入りました。これからお正月の数日までの間、しばし島の人口は増加して、昨日までが嘘のようなニギヤカさとなります。ナべヅルは雨の中、今日も洲崎にいて、少々の雑穀のみとなりました。最近はいろいろなものを与えている（パン、お菓子とか）人がいる、という話もあり、一時的に人口も増えることから、ちょっと対応を考えています。
=====どう思う？(自由な空想コーナー）=======
　12月25日に、一度大空へ羽ばたき、父島を飛び出したナベヅルですが、翌朝には「あっさり」洲崎に戻っていました．島で話した「どう思う？」という話しをご紹介。
Aさん：嘘みたいなポカポカ陽気に春がきた！と北帰行に出たが、小笠原諸島をすぎてしばらくして、同夜から東進してきた低気圧か、南下してきた寒気に当たり、「こりゃ、まだ早い」と帰ってきた。
Bさん：いや、父島すぎて兄島瀬戸に出たとたんUターンしたんじゃないの。
Cさん：きっとね、暖かくって、葉っぱも芽吹いて、急に「なんだか、オレ？はこのままじゃいけない気がする」と飛んでみた。それで、数珠繋ぎの父島、兄島、弟島、孫島と飛んで、その先に開けた”どこまでも海”を見て、「！！！！？？？？？」と、とりあえず戻ってきた。

雨。ここ２日、例年の年末にあわせるように急に冷え込んできました。数日前まで、日中はTシャツ１枚も目に付きましたが今はもう無理。フリース、ウィンドブレカー、ジャンパーなどを着ている人がほとんどです。ナベヅルは変わらず洲崎にいまして、６アノールと雑穀を食べました。今日、バイクの観光客に遭遇しました。本人達はたんにバイクで「近づいているつもり」のようでしたが、音に驚いて必死で逃げるナベヅルをバイクで追いかけ回す状態になってました。あわてて注意しましたが、観察する場合には車やバイクは離れたところにとめるように、ツルにかぎりませんが注意しましょう。
======ナベヅル豆知識=========
ナベヅルは、国の特別天然記念物で、世界で約１万羽しかいないといわれ、ワシントン条約で絶滅の危機にひんしているとされている。その９割が日本で越冬し、しかも、大部分が鹿児島県出水市に飛来することからもわかるように一カ所に集中している。大阪市の天王寺動物園で昨年(2001)誕生したナベヅルの雌２羽が、ベルギーの鳥類繁殖・保護センターに嫁ぐことになった。同動物園は繁殖に取り組む。