シロハラミズナギドリのラッシュです。すでに梅雨入りしている小笠原ですが、今日は梅雨の中休みとなりました。このコーナーでも書いたように、小笠原諸島内で現在確認されているシロハラミズナギドリの繁殖地は、南硫黄島のみです。今は、まさに産卵時期のはずです。そう言えば、Bonin Petrelの英名を持つこの海鳥ですが、返還前の米軍統治時代には「ウィロ（ゥ）ウィロ（ゥ）」とも、呼ばれていたそうです。響きのあるいい名前です。

春になり、ミズナギドリ類の不時着鳥の保護が続くなか、とてもとてもレアな海鳥の保護がありました。クロウミツバメです。海鳥類は、海洋の広い範囲に生息していますが（生息分布）、繁殖地も広域な島々にまたがっている場合がふつうです（繁殖分布）。しかし、このクロウミツバメは、小笠原諸島以外での繁殖が確認されていません。海鳥では珍しい小笠原固有種なのです。この時期、小笠原諸島海域では、形態が良く似たオーストンウミツバメも観ることができますが、クロウミツバメの特徴である初列風切の羽軸の白がよく目立ちます。

Bonin Petrelの英名を持つシロハラミズナギドリの保護が続いています。夜間活発に飛行して、光に集まる習性があるために、30以上の島々からなる小笠原諸島では、人工照明のある有人島に誘引され、不時着、激突をする事例が発生します。集団での飛来時期や、ヒナ鳥の巣立ち時期に、この傾向が強くなります。また、「カメ陽気」とも呼ばれる、春先の海にかかる濃い霧は、人工光を反射して、海鳥を、より呼び込んでしまうようです。

春になりました。オナガミズナギドリの飛来も、いよいよ本格化してきているようです。すでに数件の不時着鳥の保護がありました。そんな中、夜に連絡あり、現場にいくとBonin Petrelの英名を持つシロハラミズナギドリでした。戦後は南硫黄島で繁殖が確認されているのみの稀少種です（群島では、繁殖地が確認されていない）。南硫黄島では、標高400m以上の森林の林床に穴を掘り、密集して大繁殖地をつくっています。飛び立つ際に、羽ばたきながら木を登り、登った先から飛び立ちます。

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